Los artículos en español no nos generan ninguna duda, más que nada porque es nuestra lengua materna y solemos usarlos sin tener en cuenta que sean determinados, indeterminados, o que no los usemos.
El único problema que se nos puede plantear es que sea una palabra femenina y empiece por a, en cuyo caso, si queremos usar el artículo determinado singular (la), tendremos que usar el masculino, con el fin de evitar la cacofonía. Por ejemplo, la palabra “agua” es femenina, pero si queremos hablar de ella usando un artículo singular, usaremos “el”, es decir, “el agua está clara”, pero cuando hablamos de “aguas”, usamos el artículo “las”: “las aguas están tranquilas”.
Artículos en inglés
Sin embargo, cuando se trata de escribir en inglés, nos surgen bastantes dudas sobre cuándo usar “a/an”, cuándo es “the” el artículo que tenemos que escribir, y cuándo no debemos usar ningún artículo. Vamos a verlo.
Para saber cuándo usar los distintos artículos, debemos tener en cuenta si el nombre al que acompaña es singular o plural, y si es contable o incontable. Además, hay que tener en cuenta si ya se ha mencionado el sustantivo o si es la primera vez que hacemos referencia. Nos encontramos con la siguiente tabla:
Tenemos que distinguir entre si un sustantivo es contable (euro) o incontable (dinero). Si se trata de un sustantivo contable singular, llevará artículo, y según si hablemos de algo en particular o conocido o, por el contrario, desconocido o no mencionado, usaremos “the” o “an/an”, respectivamente.
En el caso de que se trate de un sustantivo contable plural o un sustantivo incontable (no pueden cambiar de número, por lo general), tendremos en cuenta si se trata de algo en particular, de nuevo, o ya mencionado. En ese caso, usaremos “the”. Si no se ha mencionado o es algo general, no llevará artículo.
Sabiendo esto, podremos saber que “Chocolate is delicious”, porque no hablamos de ninguno en concreto (y chocolate es incontable), que “A painter is someone who paints”, y que “The singer of this song is called Ramón”.
Artículo «The»
En cuanto al uso del artículo “the”, tenemos que saber que, además de lo que aparece en el esquema, hay algunos otros elementos que lo llevan delante, pese a no encajar necesariamente en el esquema. Son los siguientes:
- Décadas: the 80s, the 1920s…
- Divisas: the dollar, the pound…
- Superlativos y números ordinales: the biggest, the first…
- Océanos, mares y muchos ríos: the Atlantic, the Mediterranean, the Nile…
- Muchas organizaciones o asociaciones: the World Health Organization, the United Nations…
- Los símbolos: the Big Ben, the Eiffel Tower…
Practica con este ejercicio:
- Kate has been talking to _____ customer who has just come into _____ shop.
- John uses _____ Internet a lot.
- You won’t like that restaurant. _____ food isn’t very good.
- People don’t write _____ letters nowadays.
- In England, you must go to _____ school until you’re 16.
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